2026 MMA yıl ortası ödüllerinde Justin Gaethje, yılın en iyi dövüşçüsü seçildi. Gaethje, yılın ilk altı ayında iki ayrı UFC hafif sıklet şampiyonluğu kazandı. İlk zaferini Ocak ayında Paddy Pimblett’i yenerek elde etti, ardından 14 Haziran’da Washington DC’de Ilia Topuria’yı mağlup ederek büyük bir başarıya imza attı. UFC Freedom 250 etkinliğinde gerçekleşen bu mücadele, Gaethje’nin kariyerinde önemli bir dönüm noktası oldu. Ayrıca, Alexa Grasso, Maycee Barber’a karşı gösterdiği performansla yılın en iyi nakavtı ödülünü kazandı. Alice Ardelean ise Polyana Viana’ya karşı yaptığı ilginç bir hamleyle yılın en iyi teslimiyet ödülünü aldı.
