USC, 2026 sezonuna San Jose State karşısında galibiyetle başladı. Los Angeles Memorial Coliseum’da oynanan maçta, stadyumda daha fazla boş koltuk olduğu gözlemlendi. Hava sıcaklığının 90 dereceyi aştığı günde, birçok kişi plaj ve su aktivitelerini tercih etti. Lincoln Riley, maç sonrası yapılan boş koltuk tartışmalarına katılmadı ve stadyumda her yıl artan bir seyirci sayısı olduğunu belirtti. Riley, sezon içinde No. 2 Oregon, No. 17 Washington ve No. 1 Ohio State gibi takımlara karşı oynanacak maçların stadyumu dolduracağını umduğunu ifade etti.
